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Das Beben danach: Ausläufer des schwarzen Freitags und ihre Folgen
In der Fischerei ist er schon passiert, im Straßenbau - und an der Börse gleich mehrfach: Der schwarze Freitag. Überall wo Massenpychologie den Markt bestimmt kommt es früher oder später, im allgemeinen nach außerordentlich goldenen Zeiten, zu einer Marktregulierung durch einen Zusammenbruch. Goldene Jahre hatten wir; und was für welche. Dass die lang fällige Regulierung schließlich nicht etwa durch bodenlos fallende Spielerzahlen, sondern durch das FBI kommen würde, konnte dennoch niemand ahnen. Inzwischen sind die Domains wieder freigegeben, Zehntausende US Spieler im Auszahlungsprozess und auf den PLO Highstakes von FT und Stars schieben sich die üblichen Verdächtigen wieder Millionen über die virtuellen Tische – alles geht also seinen gewohnten Gang?
Nun – wenn auf einer der beiden größten Pokerseiten (FT) über Nacht die Hälfte; und auf der größten (Stars) ein Viertel Traffic wegbricht, kann von Normalität erstmal keine Rede mehr sein. Denn weniger Traffic = weniger Fische = weniger Profit – eine Assoziationskette die gerade im Poker leider nur zu wahr erscheint. Natürlich werden beide Anbieter ihre Verluste verkraften, Full Tilt hat selbst mit 50 % des bisherhigen Spieleraufkommens noch mehr als doppelt soviel Kundschaft wie mehrere der kleineren Räume zusammengenommen; und um Stars braucht man sich nun wirklich keine Sorgen zu machen. Aber was passiert mit Otto Normalgrinder, geht ihm in nächster Zeit der Fisch aus? Eher nicht. Der Onlinepokermarkt besteht zu einem stark überwiegenden Prozentteil aus Europäischen Spielern, sowie allem was nicht Amerika ist. Das Full Tilt kurzfristig fast die Hälfte seiner Spieler verloren hat liegt vor allem an der starken US Ausrichtung des Anbieters, ein nicht zu unterschätzender Prozentsatz sind auch einfach Panikcashouts von Spielern, die überhaupt nicht betroffen sind.
Und die Gewinner sind – Party, Merge Gaming, Bodog und PKR
Das der Amerikaner nicht mehr bei Full Tilt spielt, heißt aber keineswegs dass er überhaupt nicht mehr spielt. Tausende sind einfach vom Schiff mit Schlagseite ins nächste gehüpft, oder besser in die nächsten: Dazu gehört Merge Gaming mit 23 % Zuwachs, Bodog mit 26 % Cake mit 19 % und Everleaf mit 8 % mehr Spielern. Alles Räume, welche (bisher) noch US Spieler zulassen, wie sich die Entwicklung hier fortsetzt bleibt abzuwarten. Aber auch europäische Räume verzeichnen Zuwachs, allen voran Party und PKR, mit 9 bzw. 21 %. In realen Zahlen sind die 9 % auf Party natürlich abertausende Spieler mehr als auf PKR, der einst größte Pokeranbieter der Welt hatte sich nach einer Einigung bereits 2009 aus dem amerikanischen Markt zurückgezogen. Bisher hat sich der Traffic also lediglich verlagert; und einige europäische Seiten gehen sogar mit einem guten Plus aus dem schwärzesten Tag des Onlinepokers.
UIEGA – Sinn und Unsinn eines Verbots, dass keines sein will
Wem verdanken wir den ganzen Schlamassel eigentlich? Wahrscheinlich einem sehr fragwürdigen Beschluss von 2006. Die UIEGA sollte eigentlich dazu eingesetzt werden, den amerikanischen Onlinegamblingmarkt zu regulieren, ist aber im eigentlichen Sinne lediglich ein Ein – und Auscashverbot an Gamblingseiten; und verbietet Onlinepoker in Amerika nicht. Dass Full Tilt & andere die UIEGA lange Zeit umgingen war und ist kein Geheimnis, das verwaschene Gesetz einzuhalten konnte aber auch wegen des unheimlichen Aufwandes, über dutzende Dienste und Banken den Zahlungsverkehr Hunderttausender Spieler zu kontrollieren sowieso kaum eingehalten werden. Außer man verbietet es der Quelle, dem Anbieter, was bisher aber auch nicht rechtskräftig war, da Onlinepoker per se ja in Amerika nach wie vor nicht verboten bzw. Vom Gesetz erfasst ist – ein Teufelskreis. Wie kommt man also dennoch ans Ziel? Genau, man erhebt Anklage wegen Geldwäsche und lässt Mitarbeiter der Firma verhaften, welche man aus dem Land haben will, um später eine Einigung zu erzielen, welche US Spieler serverseitig aussschließt um im Gegenzug alle Domains wieder freizugeben. Bravo. Zum Glück gibt es Licht am Ende des Tunnels: Barney Frank, bis 2011 Vorsitzender des Finanzaussschusses und Harvard-Abgänger spricht sich entschieden gegen die Anklage aus, bezeichnet die Vorgänge als "unglaubliche Ressourcenverschwendung" und greift in der Kontroverse nebenbei auch gleich nach den Verantwortlichen der Hypothekenkrise: "Go after the people responsible for empty houses, not full houses." Auch angesehene amerikanische Rechtsexperten wie Matthew Kredell sind außer sich und kämpfen in langen Passagen für eine vernünftige Regulierung des Onlinemarktes innerhalb der USA, vielleicht war ein solcher, vermeintlicher Super Gau einfach wieder bitter nötig um die seit 2006 im Tiefschlaf gefangenen Diskussionen um Onlinegambling endlich wieder in Bewegung zu setzen und am Ende erwächst für uns alle noch etwas gutes aus der ganzen Sache. Die Hoffnung bleibt.
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