Die Geschichte der European Poker Tour – von den Anfängen bis in die Gegenwart

Die Gründung der EPT geht auf das Jahr 2004 und den ehemaligen TV Produzenten John Duthie zurück, seitdem ist sie neben der WPT die größte und prestigeträchtigste Pokerturnierserie der Welt. Dabei bauten die miteinander konkurrierenden Veranstaltungen in den Gründerjahren einen harten Konkurrenzkampf auf, in dem die WPT zunächst die Nase vorn hatte. Das lag trivialerweise weder an besserer Vermarktung oder Organisation, sondern lediglich am geringeren Buy-In der EPT, welcher die WPT mit dementsprechend höheren Preispools für Szenestars attraktiver machte. Dennoch reichten die mit 100.000 $ dotierten Erstplatzierungen der frühen EPT Stops aus, um genügend bekannte Gesichter und Amateurspieler aus aller Welt anzulocken und ausreichend Einschaltqouten zu generieren- die Zukunft der Serie war gesichert. In den Jahren 2007 und 2008 (Season 4) passte man die Buy-Ins und Preisgelder schließlich dem Level der WPT an und hatte bald darauf Final Tables mit Phil Ivey, Joe Hachem, Patrik Antonius und Andy Black, noch voll in den Auläufern des Pokerbooms wurden damals in 6 Monaten fast 40.000.000 $ unter 5902 Spielern ausgeschüttet. Diese bestehen innerhalb der European Poker Tour übrigens aus 8; und nicht 6 Spielern, wie in der WPT. Hauptsponsor der EPT war Pokerstars, bevor Duthie das Konzept vollständig an den größten Pokerraum der Welt verkaufte. Übertragen wurde die Serie bis dato unter anderem von Eurosport nach Deutschland und von TF1 nach Frankreich, bevor der Konzern im Mai 2007 auf Druck der französischen Regierung sämtliche Pokerübertragungen einstellte. 2 Monate zuvor stellte die EPT mit einem Rekordpool aus 700 Spielern und 10.000 $ Buy-In das bestdotierte Pokerturnier außerhalb der USA dar, das Finale in Monte Carlo gewann der US Amerikaner Gavin Griffin und sicherte sich damit einen Preispool von 2,5 Millionen $. 2008 brach die European Poker Tour dann das erste Mal mit ihrem Namen und Veranstaltete unter dem Titel „Pokerstars Caribbean Adventure“ auf den Bahamas das erste Pokerturnier außerhalb Europas innerhalb der Serie.

Gegenwart

Licht und Schatten in der laufenden Season 7: 2010/2011 verspricht die EPT zwar das ehemalige All- Time-High im Preispool von 56.672.284 $ abzulösen, wurde jedoch Anfang 2010 von einem kriminellen Zwischenfall überschattet. Noch in Season 6, am 6. März 2010, wurden fast 1000 Spieler im Grand Hyatt Hotel Berlin Zeuge einer unerfreulichen Premiere – dem ersten bewaffneten Raubüberfall auf einen Turnierstop in der Geschichte der EPT. Mitten an Tag 4 stürmten 4 mit Pistolen und Macheten bewaffnete Täter die Lobby des Grand Hyatt und erbeuteten 242.000 € bei deren Umverlagerung in vom Haupt – in den Nebentresor. Ursprünglich hatten die Gangster ca. 800.000 € im Gepäck, ein Großteil der Beute konnte den Maskierten allerdings während eines Handgemenges entrissen werden. Die Täter wurden wenige Tage später durch eine Öffentlichkeitsfahndung vollständig ermittelt, lediglich der Hauptteil der gestohlenen Preisgelder sowie die Hintermänner bleiben nach wie vor verschwunden. Seit diesem Vorfall wurden die Sicherheitsstandards auf großen Pokerevents allerdings allgemein stark angezogen; die EPT blieb seither von einem weiteren Zwischenfall verschont.

Der Gründer

John Duthie, geboren am 13. Mai 1958 in Leeds, Yorkshire, rief die EPT 2004 ins Leben und leitete die Eventserie bis er sie in jüngster Vergangenheit an den Anbieter Pokerstars abtrat. Seine Karriere begann der Londoner allerdings als TV Produzent, in seiner Anfangszeit arbeitete er Direktoren wie Charles Sturridge, Lewis Gilbert und Bille August zu und verwirklichte als assistant director Projekte wie Longitude, Haunters und den Spielfilm „The House of Spirits“, mit Winona Ryder und Antonio Banderas in den Hauptrollen. Diese herausragende Karriere und die Gründung einer der größten Pokereventserien der Welt sind jedoch nicht die einzigen Meilensteine, die ihm zur Berühmtheit verhalfen: Er war außerdem der weltweit erste Mensch, welcher in einem Pokerturnier mehr als 1 Million Dollar gewann. Im Jahr 2000 setzte er sich im Final Table der Poker Million 2000 gegen Tony Bloom und Barny Boatman auf der Isle of Man für ein Preisgeld von 1,42 Millionen $ durch – und schrieb Pokergeschichte. Abgesehen von diesem epochalen Erfolg cashte er als 2. im Pokerstars SCOOP 25K HU Tournament und machte den 2. Platz im WSOP 10K HU Tournament – seine Turniergewinne bis 2009 werden auf über 2,2 Millionen $ geschätzt. Außerdem ist er noch Mitglied im Team Pokerstars, es scheint zu laufen.